CIT與ITC,不停地在中美光伏貿(mào)易戰(zhàn)中表演著雙簧和對決
CIT、ITC,就像一對雙胞胎,卻又是像有世仇一樣,不停地在中美光伏貿(mào)易戰(zhàn)中表演對決。
11月16日,美國國際貿(mào)易法庭CIT(Court of International Trade)突然宣布,2020年10月由美國國際貿(mào)易委員會建議發(fā)布的第10101總統(tǒng)公告(撤銷雙面組件201關(guān)稅豁免)無效,雙面組件重新被排除201關(guān)稅保障!
為什么?時隔12個月,為何又能反復(fù)?第一次是法院認為USTR不符合《行政程序法》,第二次是法院認為政府沒有展示足夠的理由。事不過三,這次又是什么理由讓法官做出了不利于USTR的判決?
1. 雙胞胎的對決
CIT、ITC,就像一對有世仇的雙胞胎一樣,在雙面組件的201關(guān)稅保障爭論中表演著雙簧和對決。
2018年2月,201關(guān)稅生效,同期USITC的上級 - USTR宣布關(guān)稅豁免申請規(guī)則,并于2019年6月13日批準(zhǔn)了包括“雙面組件排除201關(guān)稅保障”的申請。
此后,應(yīng)部分企業(yè)的申請,2019年10月USTR取消了“雙面組件201關(guān)稅豁免”;但國際貿(mào)易法庭針鋒相對,隨即宣布初步禁止“USTR的取消令”。
2019年12月,經(jīng)過國際貿(mào)易法庭開庭審理,確認USTR的取消令違反了美國“行政程序法”,正式宣判USTR的取消令無效,雙面組件重新列入201關(guān)稅豁免清單。
2020年1月 - 4月,USTR經(jīng)過重新調(diào)查聽證,走完了CIT所認為的所有“不合程序”的流程,第二次宣布“取消雙面組件201關(guān)稅豁免”;國際貿(mào)易法庭隨即在5月宣布“拒絕USTR雙面組件撤銷排除決定”,國際貿(mào)易法官Gary Katzmann表示:美國政府尚未履行其展示足夠變化的情況以證明有理由解散關(guān)于撤銷雙面組件排除201關(guān)稅保障的初步禁令,因此初步禁令依然有效,禁止USTR取消雙面組件排除201關(guān)稅保障。
2020年7月,USTR表示不再堅持2019年10月的取消豁免決定,不再對雙面組件關(guān)稅排除采取任何行動。
2020年10月,不甘失敗的USTR,通過USITC收集的調(diào)查意見向總統(tǒng)特朗普提出建議,最終由特朗普直接宣布“第10101總統(tǒng)公告”,該公告再次撤銷了對雙面組件201關(guān)稅的排除。
此后,美國太陽能產(chǎn)業(yè)協(xié)會(“SEIA”)、NextEra Energy、Invenergy和EDF可再生能源等再次向國際貿(mào)易法庭CIT提起訴訟,挑戰(zhàn)10101總統(tǒng)公告。
但此后長達一年時間,行業(yè)并沒有看到關(guān)于該訴訟的任何進展。一年后的11月16日,就在中美兩國元首視頻會晤后不到12小時,突然傳來重磅利好, CIT判決“雙面組件重回201豁免”。
為什么?時隔12個月,為何CIT又能再做出這一判決,挑戰(zhàn)總統(tǒng)公告?
2. 好基友碰到新問題
與USTR和USITC相比,CIT和審理該案的法官Gary Katzmann就是美國太陽能產(chǎn)業(yè)協(xié)會的好基友。
過去一年來,審理SEIA狀告美國總統(tǒng)令一案的法官,還是之前一而再、再而三宣判USTR撤銷令無效的那位隊友 - Gary Katzmann。
Gary Katzmann法官表示,法院曾五次處理正在進行的案件,涉及總統(tǒng)努力撤銷對進口光伏組件豁免關(guān)稅保障義務(wù)的訴訟,總統(tǒng)通過公告征收保護關(guān)稅。
這次,Gary Katzmann法官又將面對哪些正、反方之爭呢?
原告方:美國太陽能產(chǎn)業(yè)協(xié)會(“SEIA”)、NextEra Energy、Invenergy和EDF可再生能源等;
被告方:美國、美國海關(guān)和邊境保護局(統(tǒng)稱美國政府)。
原告共提出了五項指控,包括:
(1)向總統(tǒng)提交申請,尋求修改保障國內(nèi)工業(yè)(生產(chǎn))措施的三封信(反映大多數(shù)國內(nèi)企業(yè)生產(chǎn))是否符合法規(guī)要求?
(2)是否滿足美國貿(mào)易代表(“USTR”)向總統(tǒng)提交請愿書的要求?
(3)總統(tǒng)公告違反了“在采取新的總統(tǒng)行動之前必須滿足的”法定的時間限制?
(4) 第10101號公告是否違反了總統(tǒng)確定某項行動應(yīng)符合“能提供更大幫助”和“經(jīng)濟和社會效益大于成本” 的要求?
(5) 第204(b)(1)(b)條中的“修改”一詞可否被解讀為“允許增加貿(mào)易限制”?
以上五項指控中,任何一項成立都將有利于原告,總統(tǒng)公告第10101號都可能會被判無效。Gary Katzmann法官的判決顯示,前四項指控的結(jié)論都是“YES” - 總統(tǒng)令沒有問題;第五項指控的結(jié)論是“NO”,總統(tǒng)令有問題!
3. 關(guān)鍵的第五項指控
前四項,法官認為原告的指控均不成立。因此本案的高潮,也是最關(guān)鍵的判定,就是第五項指控。
具體來說,原告方認為,根據(jù)《貿(mào)易法》第204(b)(1)(b)條,總統(tǒng)可以:
原告方認為,總統(tǒng)可以采取的行動是減少、修改或終止。因此對于雙面組件的關(guān)稅要么是減少,要么是終止,要么是修改。而原告方觀點的核心在于,就算是修改,也應(yīng)該是減輕,而不是加重關(guān)稅?偨y(tǒng)公告10101排除了雙面組件201關(guān)稅豁免,因此是加重了關(guān)稅,所以根據(jù)法律規(guī)定是無效的。
被告方認為,總統(tǒng)可以采取的行動是減少、修改或終止,而修改的意思是可以減少,但也可以是增加。總統(tǒng)公告10101增加了雙面組件的關(guān)稅,因此是符合法律規(guī)定的。
那么,本案的關(guān)鍵就在于:對于“修改”,英文中的動詞“Modify”和名詞“Modification”,到底該怎樣解釋呢?
4. 咬文嚼字的“修改”
在繼續(xù)閱讀本文之前,你先可以想象一下,英文中的動詞“Modify”和名詞“Modification”到底該做什么解釋呢。
原告方認為,《貿(mào)易法》及《烏拉圭回合談判》對貿(mào)易的初衷都是讓貿(mào)易更自由化。如果USITC的調(diào)查認為進口產(chǎn)品的競爭確實對國內(nèi)產(chǎn)品產(chǎn)生了危害,政府可以制定關(guān)稅措施。此后USITC定期評估國內(nèi)產(chǎn)業(yè)對進口競爭的應(yīng)對進展,向總統(tǒng)提交報告后,隨著國內(nèi)產(chǎn)業(yè)逐漸適應(yīng)進口競爭,總統(tǒng)對關(guān)稅保障措施的修改應(yīng)當(dāng)是減輕或者終止!顿Q(mào)易法》的初稿中也特別指出了“Modify”是“Not increase(不增加)”。
既然是讓貿(mào)易更自由化,那么“修改”就應(yīng)該往低關(guān)稅、更寬松的方向進行。
被告方認為,USITC評估的結(jié)果可能是國內(nèi)產(chǎn)業(yè)仍未能適應(yīng)競爭產(chǎn)品,因此總統(tǒng)仍有可能增加關(guān)稅,包括增加免稅保護配額,因此“增加”也是Modify的一種。而且在《貿(mào)易法》的正式文件中,“Not Increase”被刪除了。
法院認為,法定語言的解釋應(yīng)“符合其法律的一般公共含義”。
首先,法院參考了韋伯大詞典中的解釋,訴諸詞典后發(fā)現(xiàn),“修改”的動詞形式“Modify”,如204(b)(1)中所用的“Modify”被定義為“使…不那么極端”(“the limiting of a statement.”);然而,204(b)(1)還用了名詞“Modification”,韋伯大詞典對名詞形式的釋義是“有限的改變”(“the making of a limited change in something”)。顯然,動詞形式的解釋是有利于原告的,而名詞形式的解釋是不利于原告的。因此,對于詞典中模棱兩可的解釋,法官決定不采納。
于是,法院開始從更全面理解法律初衷的角度和結(jié)合法律上下文來尋求解釋。
法院認為,根據(jù)《美國法典》第19卷第2251(a)條,保障措施的目的是“促進國內(nèi)產(chǎn)業(yè)積極調(diào)整應(yīng)對進口競爭,最終比關(guān)稅成本提供更大的經(jīng)濟和社會效益”。
為了達到這一平衡,《美國法典》規(guī)定包含一個復(fù)雜的調(diào)查、咨詢、報告和權(quán)衡框架因素。該框架包括調(diào)查以下情況的具體說明:被ITC指控的損害,包括對有利于嚴重傷害調(diào)查結(jié)果的列舉因素進行評估,對傷害風(fēng)險和建議調(diào)整計劃舉行公開聽證會。
為了最終批準(zhǔn)任何保障措施,總統(tǒng)還必須遵守各種解釋性和實質(zhì)性要求,以及進一步調(diào)查和宣布公告的具體期限。實施的措施將繼續(xù)面臨不斷的審查和嚴格的時間限制。
因此,法院認為,如果將第204(b)(1)(B)條的“修改”一詞解釋為允許“貿(mào)易限制”和“貿(mào)易自由化”兩種方向,將與這一詳細的法定計劃背道而馳。因為在這樣的觀點下,總統(tǒng)就可以按照該法令,在不遵守法令規(guī)定最初實施這些保障措施所需的法定要求下增加保障措施。
《美國法典》第2254(a)(1)-(3)、(b)條關(guān)于保障措施的調(diào)整,只要求總統(tǒng)考慮國際貿(mào)易委員會ITC關(guān)于“國內(nèi)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的中期報告”,包括進展和具體情況,……對進口競爭進行積極調(diào)整。
法令中沒有任何跡象表明,國會打算通過第204條為立法提供漏洞,在沒有標(biāo)準(zhǔn)程序限制的情況下制定更嚴格的保障措施。相反種種跡象表明,該法規(guī)是希望在國內(nèi)產(chǎn)業(yè)已充分適應(yīng)進口競爭的保障措施后可以避免各種關(guān)稅。
例如,204(b)(1)(A)設(shè)想在下列情況下總統(tǒng)可以減少或終止保障措施:
“國內(nèi)行業(yè)還沒有做出足夠的努力”來適應(yīng)競爭,或是“行動的有效性……已因經(jīng)濟環(huán)境的變化而受到損害”(參見《美國法典》第19卷第2254(b)(1)(A)(i)至(ii)條規(guī)定的“擔(dān)!瓬p少或終止”)。
因此,法院得出結(jié)論,通過將“修改”解釋為允許《10101號公告》對保障措施的擴大或向上調(diào)整顯然存在誤解法令的意義。204(b)(1)(b)必須理解為:僅授權(quán)對其進行“貿(mào)易自由化”修改保障措施,因為將法規(guī)解釋為“允許貿(mào)易限制性修改”將破壞更廣泛的法定計劃。
5. 法院的最終判決
根據(jù)法院以上的解釋,因為第204(b)(1)(b)條只允許對現(xiàn)有協(xié)議進行貿(mào)易自由化修改保障措施,不支持解釋為“允許增加貿(mào)易限制”,因此法院最終判決是:
雖然美國總統(tǒng)10101號公告“撤銷雙面組件排除201關(guān)稅保障” 符合法律程序,但增加了貿(mào)易限制,而非讓貿(mào)易更自由化,必須被視為“對管理法規(guī)的明顯誤解”,導(dǎo)致總統(tǒng)“授權(quán)范圍之外行動”。
最終,法院支持原告,將第10101號公告作廢,應(yīng)退還根據(jù)本協(xié)議收取的所有雙面組件201保障稅和附帶利息。
哎,一地雞毛,亂的一逼。
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